这些让人头疼而又着迷的问题成为张燕的兴奋剂，她必须反复思考研究，证明或者推翻她的“同物质世界”理论。想到这里，张燕将邓利斌叫到身边，问道：“你能去一趟后沟村吗？我想知道吴秀花到底存不存在！”
邓利斌对此也颇感兴趣，立刻爽快地答应了，驱车便朝东南驶去，一路颠颠簸簸，在济南和泰安接壤处找到了这个偏僻的小山村。这个小山村是世外桃源，秋色将山村两侧的高山染成一片红黄，远远望去犹如铺在山坡上的褶皱的地毯；一条小河将村子分割成两片区域，南面一块，北面一块，中间搭起了数座小石桥；石桥下面流水涓涓，冲刷着两岸的苔草，如少女柔弱的长发；一群鸭子扑腾在水中，成为小河的主人，放声高歌；石桥两头站着坐着秋忙后的闲逸村民，脸上带着笑容，攀比着各家的秋收。
邓利斌将车停在石桥边，拦住一位路过的老人问道：“大爷，我想跟您打听一下，村里有叫吴秀花的吗？”
那老人神情古怪，眼珠子叽里咕噜地转，似乎对这个外来人好不信任，以一种对抗性的口吻反问道：“你是谁？干啥的？”
邓利斌解释道：“哦，我是从西营方向来的，家住杨家村，我也是受人委托来打听一下吴秀花这个人！”
老人听罢，觉得邓利斌住的地方也不算远，应该不是坏人，便放松了警惕，回道：“哦，你跟俺来吧，俺带你到老吴家走走！”
老人转身走在前头，邓利斌紧跟其后，走上一个小岔道，弯弯曲曲，插进了山沟里。山沟越进的深，两侧的房屋越是破陋，到最后只剩下几座七十年代建造的土房。
邓利斌跟随老人从已经倒塌的土墙翻越进院中，只见院子一片狼藉，好像有许久未曾有人来过的样子。房屋的一半已经塌落，剩下的部分则用一大张塑料布遮盖，用来挡风避雨。万幸的是这个房子还有一扇门和一扇窗子，房门是个木头门，虽然关着，但门下面已经露出很大的窟窿，足够容纳一个人钻进钻出；而那窗子就更惨不忍睹了，只有窗棂，没有玻璃，从外面向里望去黑乎乎一片，真不像是有人住的地方。
那老人扯着嗓子喊道：“老吴，老吴？出来，有人找你来了！”
良久，屋里没有反应。邓利斌焦急地问那老人：“是不是不在家啊？”
那老人摇头道：“不不不，他一直在家，这么个老家伙能跑哪儿去？耐心等会儿吧，岁数大的人干啥都磨蹭！”
又过了一袋烟功夫，房门突然被打开了，出来一个满头华发、胡子拉碴、衣衫褴褛、驼背的老爷子，拄根拐杖，十分费力地走到邓利斌跟前。
那老人跟邓利斌耳语道：“行了，俺给你领到地儿了，这就是老吴，吴秀花的父亲。你慢慢跟他谈吧，俺先走了！”
言罢，那老人转身离去，邓利斌连句谢谢都没来得及说。
老吴慢腾腾地从房檐下拿起一块方木头，扔在邓利斌屁股下面，低沉地道：“来吧，先坐下！俺屋里破旧，也没啥茶水，就在这院里将就着吧！”
邓利斌依着老吴的吩咐一屁股坐在木墩上，心想也许这是老吴对待客人的最高礼节了吧。他没等老吴开口问，便自报家门：“吴大爷，我叫邓利斌，是从杨家村来的，我来呀，是想问问你几个问题！”
老吴低着头，头发都把眼睛遮挡住了，闷了半晌，突然来一句：“用不着这么大声，俺这耳朵不聋，有啥事就直接说吧！”
邓利斌道：“那好，我就直接说了。您的女儿是叫吴秀花吗？”
老吴点点头，终于抬起头看了邓利斌一眼，问道：“你找她干啥？”
邓利斌回道：“我就是想弄清一些事情，看看她长啥样，跟谁结了婚！”
老吴沉默了，吃力地站起身，拄着拐杖在院中来回转悠两圈，眼角低落两滴泪水，用颤抖的声音道：“小伙子，俺不管你是从哪来的，但你是这十年来第一个敢跟俺提起吴秀花的人。她是个不长心肺的人，俺辛辛苦苦、砸锅卖铁地供她读了大学，毕业后连个工作都没找着，还是俺托人打礼地给她找个制药厂的会计工作。后来俺急着给她嫁出去，好缓解一下家里的债务危机，可她倒好，挑三拣四的，根本就没把俺这做父亲的放在眼里。介绍一个黄一个，介绍两个黄一双，直到最后她母亲因病去世，家里欠了一屁股债，她才勉强答应要和红叶谷那叫什么邱山的结婚。按照俺们农家风俗，正八经的要邱山那小子蹬俺家门来提亲的，可人家是个有钱的人，跟俺家门不当户不对，不愿意来提亲；俺琢磨着他不来提亲，俺找人向他提亲不成？可那小子真是个佞脾气，心里好像总惦记着一个叫杨竹的姑娘，媒人回来说人家瞧不上咱，俺闺女就受不了了，觉得自己嫁不出去，偷偷跑到外面瞎混了几天，回来的时候就变了个人似的，啥也不说，扛着行李卷就出嫁当了尼姑。俺上上劝了几回，也不知道她被谁施了魔法，一股脑地往寺庙里钻，剃发为尼。唉，真是造孽呀！后来俺才知道，她是被一个叫不持的和尚迷惑了，非要跟人家学佛，可不持死活不要她，只好将她推荐给了灵岩寺的慧聪长老。”
邓利斌听罢，似乎明白了许多。吴秀花的身世与那个怀孕的吴秀花基本相似，只是二者在婚姻上有所不同，才造成后来命运不同。更为奇怪的是，怀孕的吴秀花说绿竹出家了，没有嫁给邱山；而真实的吴秀花则是出家的，嫁给邱山的则是绿竹。这两种说法非常有意思，会不会是邱山到灵岩寺和吴秀花产生了感情，一来二去的将自己的身世说给了她？而吴秀花怀孕后为了得到邱山而刻意编了一段谎言？按照这种推测是极有可能的。验证它的办法就是到灵岩寺走一遭，如果那里果真有个作了尼姑的吴秀花就说明那个怀孕的女人一点不假。
想到这里，他叹道：“唉，真是命运多桀啊！吴大爷，如果我把一个不出家的吴秀花给您带到身前，您会认她吗？”
“不出家的吴秀花？咋了，她又还俗了？”老吴疑惑地问道。
邓利斌摇头道：“这个应该不是吧！我是说如果，如果一个从未遁世的吴秀花站在你面前，你认得吗？会相信吗？”
老吴越来越糊涂了，问道：“咋了，你问这个干啥？俺自己的闺女俺还不认得？你也不用如果了，她就在灵岩寺。你要看她长啥样就去寺庙里看吧，她还不一定见你呢！”
邓利斌深深地给老吴鞠了个躬，拜谢而去。