小榕树就有些焦躁，当空“啪啪”乱甩着鞭子嚷嚷道：“你爷爷的，你当自己是宋襄公[1]那个大傻吗？”
小和尚一心依稀觉得田忌是有些对的，只苦于少了兆学疚那张抹了蜜糖的利嘴，无法进言，于是连忙冲田忌嚷嚷提点道：“别光素着讲大道理，讲故事讲故事！”
田忌一怔，忽然想起，似乎小榕树身边的人，个个都精熟许多故事典故，兆学疚不消说，引经论典，十分便利，一心会讲些佛家故事，就连那憨憨的伏翼，也熟悉史料，原来这是与小榕树沟通进言的方式！
田忌暗喜，他略一沉吟，遂耐心地道：“树老大，宋襄公只因要成就他自己一个人的仁义而舍国家的安危，这是大错！这个故事和这个道理，我也是晓得的，是以绝不敢犯同样的错误！这里还有一个打仗的故事，我想说一说。他们是我们都很熟悉的公输班和墨子，仍是在春秋时期，差不多就在我们这个地方，楚人公输班制造了云梯这种新式武器，要用于攻打宋国的城门，墨子听到这个消息后，走了十天十夜，终于来到了楚国，拜见公输班，对他说：‘我想你帮我杀人，我可以给你很多钱，作为杀人的报酬。’公输班不高兴，说，‘我讲道义，不会因为报酬去杀人。’墨子说，‘楚国是大国，可它却要去攻打弱小仁义的宋国，这是非正义战争，你口头上说不伤害百姓，可一旦发生战争，无辜的平民就会因为你的新式武器死去，这跟你亲手杀人有什么区别！’公输班无言作答，就推诿说这是楚王的决定，于是他们一起去见楚王。楚王听不进道理，只关心胜负，于是就让他们先模拟作战，并为他们准备了道具，公输班模拟攻打，墨子防守。但任其公输班用尽了百般武器攻击，全都被墨子游刃有余地挡住了，公输班不甘心失败，就对墨子说，‘我晓得怎么来对付你，我晓得怎么能赢，我不说！’墨子也说，‘我也晓得如何对付你，我不说！’”说到这里，田忌笑道：“树老大，如果你是公输班，你会怎么赢？”
小榕树脱口而出：“杀了墨子！”
田忌就赞赏地苦笑，道：“是的，这就是公输班的办法，可是，墨子的意思却是，他早已经把他的方法教给了他的弟子，即使杀了他，这场战争的赢家，仍然是他。所以，楚国最终没有打这场必败的仗。树老大，你一定晓得，你现在和你的手足，走的、守得，正是墨家的侠义之道。墨子死了，墨家在汉代就衰落了，墨家的巨子成了帮派的雏形，游侠开始产生，‘兼爱非攻、尚贤尚同、兴天下之利，除天下之害……’几千年来，墨家的侠义之道始终在民间活跃，那是因为，精神不死，道义不死，让人明白道义，传承精神，比生死、输赢的意义更重大啊！”
一心摇头晃脑，带头鼓掌，田忌身后的那一群连忙跟着鼓掌，小榕树无奈，眉头皱成了一团，十分不乐，手里也没了烟斗，一时有些无措，一心连忙塞给他一把糖，哄道：“老大老大，你别急，你吃颗糖……”
小榕树不知怎么，就有些软弱，要怎么又不能怎么，就在这时，田忌默默地看着小榕树，忽然，略一抬手，随即就有人抬出那只人皮鼓来，他把人皮鼓翻到完好的那一面，高举起鼓锤，重重地击下——
“咚咚咚咚……”战鼓浑厚沉重，如同大地的心跳，小榕树顿时一窒，他抬头看着无边的苍穹，缭乱的心绪渐渐重新聚拢起来……
田忌萤火虫般的深目发着光，望过来，道：“这是湘西！这里的民族之魂是以土著文化为底流，以楚文化为主流，以巴文化为干流，以汉文化为显流的多元一体地域文化。在这种地域文化里生成铸就的汉子，拥有着家族中正直的美德和过人的胆识，所以我们用不着别人解围突破，我们不怕流血、不怕战斗！这也不是无谓的牺牲！来呀！我来做你的先锋！由你来敲这战鼓！”
田忌交出鼓锤，飞身上马，一抖缰绳，马嘶声长鸣，田忌在马上傲然喝道：“湘西的好男儿们，准备冲锋！”
众人眼睛里闪动着火光，应声如雷。
随着这催人的人皮鼓响，烽火一把一把猎猎而起，刀枪的寒光在空中凛冽，大地在战抖！鼓声一声声，沉闷而直透人心！敲醒每一个沉睡的斗魂！
整座山，山头的关家寨、山腰的先锋、山脚的边城，烽烟一路迅速蔓延开去，山在猎猎而舞！
……
吕子也骑在一匹战马上，率领着被他们称为蝗虫的人马，视线在边城和山上游移着……金钱，权势，豪爽，残酷和快乐，似乎在眼前发出了一种迷人的光辉。他也急不可耐地等待着这最后的一战，或许只有他知道，这一仗，是为何成战！
……
灶下，秋千背着孩子，慢慢地点燃了炊烟……她那淡定的姿势里，你能读出一股与人皮鼓相称的、磅礴的力量来，只听她轻轻地在自言自语：“我毕竟是个女人，我能理解革命，但我不能理解战争。可我晓得，如果有人把看得跟闷萝卜一样贱，那么，革命只能用血来完成。”
……
人影自她的窗口一闪而过，在这黎明前最黑暗的夜色中，响起了几声清脆的杜鹃啼叫，随即，城墙各个暗处，啼声清清幽幽地回应着……
……
鼓声渐入人的梦魂中——爷爷，关二银，温暖而睿智的女人，古旧的祭祀，野蛮的仪式，原始的信仰，躲不开的天灾人祸，饥饿和贫穷，苦闷和压抑……原本他期待着的，乃是不怕让思慕与乡愁来伤害他的心，是使他的眼睛变得更沉着冷静，是从他心灵中解开他被捆绑的翅膀，可是，如今的两个父亲，椒椒夫人……多么尴尬而复杂的存在！但他毕竟不是关二银，如果闭着眼睛逃避，就得准备一辈子都不再醒过来！
关鑫奋力睁开眼睛，不曾剪心的蜡烛的火焰尖刀一般地对着他的眼睛刺来，他眯起眼睛，再睁开时，映入眼帘的是兆学疚那张英俊的书生脸，烛火给他的脸庞渡上了一层金亮，让他总也晒不黑的小白脸多了些凝重的阳光影子，好不好看倒说不上，只是觉得这样与本地人又融合了些，融合的那些，让人觉得感动，没有融合的那些，却让人感到安全，是的，安全。关鑫想到这里，顿时觉得一阵轻松，于是撑起身子，坐了起来。
这时，阵阵战鼓更加催人，战马声声嘶叫，火把猎猎而舞，兆学疚没办法给他缓冲的时间，只扔过一只酒囊，道：“上马吧，你的战争已经开始了！”
关鑫与兆学疚一起，自关家寨中一冲而下，就在山腰时，马一时徘徊不前，任人心焦如灼，只哀声鸣叫。
侧耳捕捉时，不是歌声，不是别的，而是自己的声音正从那幽幽的山坳间，深情地传了出来——维妙维俏得如鬼如魅。
“……椒椒，你不是温顺的牛羊，你是个不怕死的好女子，我不该那样骂你，我晓得你的心……；椒椒，你不是巫女，你是我的好妻子，你待我的心，我全部都晓得，哪怕就有做得不好的地方，那也是你爱我的缘故！不管怎么样，我晓得你的心！椒椒，就算我不爱你也不紧要，我懂得你的好，懂得你的情，我配不起，这世间也没什么配得起的，所以，你落洞吧，就像山鬼那样，不必再留恋这世间，你是最美好的好妹子，你能化作山神，保留住你的心，永远守护这边城关山！”
兆学疚的马在身边，忽然色变，道：“不好，是椒椒姑娘，她有些迷了……这是老大教过她的口技！是她自己在学你的口音在跟她自己说话！”
关鑫也骤然醒悟，这是在魏星阁装山鬼时，小榕树为了蒙骗田忌，的确临时教会了椒椒维妙维俏的口技。
“椒椒，椒椒，椒椒……”
那一叠声的轻唤一声比一声温柔，一声比一声更深情，扣人心弦，能教最坚硬的心软化似水。
她借用他的声音，来唤她自己！一声声的迷醉，一声声的渴望，就如同从自己的胸臆间发出的，就连他自己，也从未听过自己用这样的语调说过话，呼唤过谁的名字，但这切切实实又是自己的声音！
……关鑫在马上摇摇欲坠，心笙动摇，不能自持，脸上如火如撩，心如阵鼓！而在下一刻，他的脸色瞬间煞白：他熟悉这个地方，那个溶洞，椒椒的溶洞！他正要打马而近，马却嘶叫着倒退，下一瞬，只见那溶洞口轰然闷响，震得半方崖口倒塌，碎石滚滚，那溶洞竟生生自里面炸了、塌了、埋了！
那一声声深情哀婉的轻唤似乎余音袅袅，从未断绝，但却渐渐烟飞灰灭：“椒椒、椒椒、椒椒……”
兆学疚不觉与关鑫面面相觑的仓惶，无以自处。自责与哀伤在体内把他们坚硬的心在瞬间也炸得血肉横飞……
——落洞！
[1]春秋时宋国的君主，素行礼仪君子，与敌国对阵时，也以君子自居，不肯趁对方渡河时出击，白白错失战机，因而大败。