六部，即为吏、户、礼、兵、刑、工六大部门，尚书为每部门最高长官。胡惟庸案后，朱元璋撤中书废宰相而分权六部，使得六部尚书权力极速膨胀。大内密探之选拔制度自英宗皇帝在位时起，即第三任大内密探之后，便进行了稍许变化。除风、影、冰、霜四大密探由皇帝亲自挑选审核外，其余兰、露、雁、雨四大密探则由吏、户、礼、兵四部尚书举荐，第一密探审核后任职。
六年前，吏部尚书周铭，户部尚书莫子俊，礼部尚书谢裕三家共一百七十六口于一夜之间悉数被杀，无一生还。此案引起朝廷极大重视，随即授命密探局秘密严查。可时至今日，凌风都仍未查出此案是何人所为，对方的杀人手法干净利落，不留任何痕迹，这让他无从查起，颇为苦恼。此案虽疑点重重，然凌风却不知从何处下手。吏、户、礼三部尚书均被杀害，然素来与他三人政见不和的兵部尚书王罕一家却安然无恙，这让凌风起过很大疑心。他也曾派雁荡夜探王府，希望能寻得蛛丝马迹，可后者却是无功而返。四位尚书都与大内密探有着莫大关联，凌风很有理由相信，前三位灭门之案，极有可能就是针对密探局。
锦衣之乱后，凌风便已知晓秋露的内奸身份，可苦于无真凭实据，故迟迟未当众拆穿其身份。秋露是由王罕举荐，凌风也曾顺带怀疑过晋城，可他觉得派一名少年来卧底，实在不是明智之举；况且晋城四年来并未做过任何值得他起疑心的事；同时，由同一人安插两名内线，也未免有些画蛇添足之感，反倒此地无银三百两了。或许是自己疑心太重，不该想这么多，然而，当凌风听到歆兰告诉自己戎戈曾悄悄前往兵部尚书府时，当即便意识到了什么，这才让疾影赶去，一查究竟。
且说疾影自打与凌风分道之后，便纵马疾驰出了竹林。他一路上也不耽搁，直接奔兵部尚书府所在的南薰坊而去。竹林地处崇南坊，这两处相距说远不远，说近却也不近。当疾影到达南薰坊时，天已大亮，这时的东长安街上，已是热闹非凡：
绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，还有那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，无一不反衬出，这泱泱盛世之下，所有的怡然自得。兵部尚书府大门正对东长安街路北，街上虽是一片热闹繁华，可其门前却甚为冷清，大门紧闭着，且不见守卫。
疾影到这里时看到的便是这些，他感觉到有些不对劲，来到门前，勒马驻足，随即脚蹬马背，飞身跃起，一个转体，把马背上的审判之箱踢将出去。只见那箱子越过院墙，直冲向府内正堂，当其快要撞上房顶瓦片时，箱内突然射出两根钢钉，直插进屋瓦下的梁柱之中，固定在了那里。随后箱内飞出两根银丝，径自奔疾影而来，只见这时站于马背之上的疾影一个侧身，后背翻起，身子平行于地面被两根银丝刺中脊骨两边那并不起眼的卡口。接着，齿轮转动，银丝回收，疾影便被拽进院中。
疾影被银丝拉着，倒立于房梁之上，俯视院中的一切。这兵部尚书府静的有些可怕，不见一人，各屋屋门紧闭，偌大的院子竟有些死气沉沉。疾影此时已真正感觉到事有蹊跷，便从箱中拔出银刀，自房梁上跳将下来，站于院子中央，出声喊道:“密探局疾影，有要事求见兵部尚书王大人！”
见无人回话，疾影便知大事不好，当即三步并作两步冲进正堂。刚一打开门，疾影便被眼前之景象惊住了：屋里横七竖八躺着数具尸体，可屋内却并未有多少血迹，疾影皱皱眉头，迈步走进去。他很谨慎，在对屋中扫视一圈之后，发现并无可疑，也未听到任何动静，这才蹲下身查看尸体上的伤口。
死者均被一剑封喉，而且从他们倒地的方式和角度看，应该都是在毫无防备之下被杀的。看到这儿，疾影想起六年前，这些死者和三大尚书府中之人被杀的情形如出一辙，他甚为震惊，知道其中必有隐情，凶手很有可能便是同一个人。随即，疾影起身，朝后室走去。
刚走出没有几步，疾影感觉到有些不对，便停了下来，开口道:“事情既然都已经做了，又何必躲躲藏藏呢？”
疾影话音刚落，只见屋角处一个黑影闪过，随即破窗而出。黑影的速度很快，可疾影也不慢，前者刚逃出去，他也紧追了上去。
“站住！”
当黑影来到院中，正欲上房，却被疾影开口叫住。此人倒也听话，还真停了下来，疾影站在其背后打量着她：一袭黑衣，黑布蒙面，却难掩凹凸有致的身材，一眼便认出了她:“你真以为我舍不得杀你？”
听到这句话，黑衣人身形微微一颤，转过身来:“我从没有认为，你会舍不得杀我。”
“那你知不知道，你现在的所作所为，是在触及我的底限！”
“我只能告诉你，有些事，我也是不得已而为之。”
“呵，不得已，好一个不得已，你不会还想告诉我，这里几十口人的死是一个意外吧？”
“我并没有想过要这么说。”
“没有？我不管你是奉谁的命来此杀人灭口，就算那王罕真的该死，可这些女子、下人，也都不可饶恕吗？你未免也太过狠毒了！”
“他们的死，与我无关。”黑衣人冷冷地回了一句，她手中似乎还拿着一块布，正在往袖口里塞。
黑衣人的动作很隐蔽，却仍被疾影看到了，后者当即又开口道:“无不无关，不是由着你一面之词，我会用眼睛看。把你手中的东西拿出来。”
“对不起，恕我不能从命！”
他们二人还在你一言我一语地说着，却不知十数丈外的一棵树上，还有一位不速之客，正在注视着这一切，这个人，正是冷云。只见他看到黑衣人手中的帛布，嘴角弯出一抹诡异的弧度，眼里放出骇人的精光，悠悠道:“你可千万不要忘了自己的身份，否则，我不介意让万廷八年苦苦经营的一切付诸东流，包括你的命。”刚说完，他便一溜烟似的，消失在了晨光之中。
“秋露，我希望你不要挑战我的耐性，也不要逼我杀你。”不错，这个黑衣人便是不久前被疾影放走的秋露。
“你要杀我，现在就可以动手，但东西，我是不会交给你的。”秋露说着，右手伸到面前将黑布揭开，随即，一滴眼泪自眼角滑落，眼神中也闪过一丝迷离。当然，这些疾影都没有看到，因为在秋露转过身后的那一刻，他已侧过了身。
“你要清楚，你现在做的这一切，都意味着什么？有些事错了，就永远无法回头了！”
“呵呵，”秋露两声苦笑，“自十四岁那年，我的人生，就已注定不属于我自己了。所以，我也从未想过，能得到任何人的宽恕！”说完，秋露将右手伸向腰间，顷刻间，手中已多出一把细软的剑。她抬起头，眼神中那一丝无奈，颇显凄凉:“动手吧！”
疾影听到这句话，眉头一皱，双眼紧合，长吸口气，随即咬紧牙关，手腕已开始动了。这时，只见一泻刀光闪到秋露眼前。
秋露的射技之佳，世间的确罕有敌手，可她的剑法，虽也算臻于纯熟，然与疾影的快刀相比，却仍有些差距。不过几个回合，秋露已要败下阵来。疾影虽出刀极快，可并未触及秋露之要害，因为在他心里，始终有一个声音在不停地告诉自己:手下留情！只见这时，秋露一个不慎，剑被疾影的飞身一脚踢开，握剑的袖口及手腕被疾影手中旋转的刀刃划破，帛布随之也落到了地上。
疾影眼疾手快，当即双脚蹬地，一个飞旋掠过秋露身边，左手顺势捡去帛布，跳到打斗圈外。
秋露似有些恼怒，不顾仍在微微渗血的手腕，将剑横起，眉头紧促，斥道:“把东西还给我！”
话音刚落，秋露一记快刺已伸到疾影身前，后者当即闪避，并用刀弹开剑身。秋露见一击不中，立刻改变攻势，一剑斜劈由下往上向疾影袭来。疾影左手抓紧帛布，右手手腕一抖，刀柄在手背旋转了半圈；右脚往左一移，避开剑锋，随即左脚上前一步，此刻刀尖已向秋露胸前刺去。
疾影料想，此招一出，秋露定会回剑横档，不料，秋露此时却突然放下了剑，双眼一合，如此，疾影的这一招，瞬间便成了对秋露致命的杀招。疾影看到秋露放剑，惊骇万分，可此刻再想收刀已是万万不能，情急之下，疾影只得运足气力，移动少许刀尖刺去的方向，随后，白刃没进了秋露的肩膀。
这一招说来很慢，实则只是电光石火般的事。只见此时的秋露挣开刀身，向后退了几步，随即单跪在地，脸色煞白，而看那刀尖上，仍有血滴滑落。疾影大惊失色，他看得很清楚，自己刺中的，是什么地方。银刀不觉间自手中滑落，他想伸手去扶她，可手刚伸到半边，又停了下来，说道:“为何不躲？”
秋露已面无血色，顿了片刻，才站起身来:“现在……我……可以走了吗？”
“你！”疾影深吸了口气，“或许在你眼里没有正邪之分，是非之别，可你当真连自己的命也不在乎吗？为那个人奉献出你自己的一切，当真就值得吗？”
“一个十年前就已将心交给了恶魔的人，你认为她还会在乎自己的命吗？我记得对你说过，我欠他的，必须还，没什么值得不值得。”
“那你曾经对我说过的话呢，全都是假的？你舍命为我挡那一记毒剑，也只是为了博得我的信任，博得大家的信任？我们曾经的所有，都是逢场作戏？”
疾影一连串近乎咆哮般的问彻底地撕碎了秋露的心，她多么想回答他:“不是，不是，那一切都是真的，是我真心的！”可她不能，万廷手里攥着的，是对她来说，最致命的把柄，她对后者，只能无条件的服从。
可疾影现在的表现，让秋露再也掩饰不住内心底的那无助与绝望，泪水顷刻间夺眶而出，喉咙里似乎被什么东西卡住，怎么也发不出声来。她是背对着疾影的，后者完全看不到她在干什么，当她点点头表示承认时，疾影心里那最后一丝希望，也破灭了。
“这是我亲手所制的金创药，你剑伤复发时，敷在伤口处便可，上次给你的药，应该用完了吧？”说着，疾影从袖中拿出一衫黄葫芦瓶，递向秋露，“今日你走出这王府，我们便是敌人，只要你胆敢再伤害密探局中任何一人，我必亲自手刃你。”
秋露也不知自己是怎么了，理智告诉她这药自己是绝不能接的，可是，身子却不听自己使唤，鬼使神差地，自己竟转身接过了葫芦。她没有看疾影是何反应，便左手扶着伤口，走到屋檐下，右脚一蹬檐下柱子，左脚一垫，上了房顶。而疾影只是看着她的背影，站在那里一动不动，茫然无措，眼神中充满的只是挂怀，还有可惜！
秋露受了一刀，但心里还是很满意的，疾影在这样的情况下，仍然下不了手杀她，这让她心里足有些安慰，尽管这是疾影在他所处的身份下，绝不该犯的错。她非常清楚自己背后的那个人做的是什么样的事，可她却不能背叛他，至少现在不能。然而，她也不想看到天下生灵涂炭，因此，只能用这种方法，将这份重要的消息传递给疾影，希望能帮到些忙，她也相信，凭凌风的智慧，一定可以猜到些什么。可是，杀害兵部尚书一家数十口人的凶手此刻不知身在何处？若是仅躲在某个地方，悄悄盯着自己，那真是防不胜防，秋露想着，自己必须要演一场戏，一场足以骗过所有人的戏。事实也确是如此，冷云离开之后，仍留下一人在默默注视着这一切，并且，在此人的斜对面，一处更为隐蔽的所在，一个黑影紧随秋露之后，离开了现场。
秋露离开了，疾影伸手打开那张帛布，可里面的内容却让他震惊。上面记载着大明王朝现今拱卫京城的十大军事重镇之中，其中四处守将的生平及家庭情况，还有他们与朝中官员之间的联系情况。他不知道这些事情究竟意味着什么，但他清楚，这块帛布有着非同一般的重要性。因此，他决定要立刻赶回密探局，将东西交给歆兰，他相信，凭后者的头脑，一定可以猜到其中隐藏的秘密。只是，他究竟还是晚到了一步。
其实，秋露来此的目的，不是为了要杀人灭口，亦不是要搜寻什么重要物什，因为这块帛布，原本就在秋露身上，她要做的，就是利用这次机会，将这件东西交到疾影手上，希望密探局可以力挽狂澜。她在竹林中听到了凌风的话，便偷偷跟着疾影来到王府，她不是想要得到什么宽恕，因为她犯的错，早已不可原谅，她只是不想自己心底那仅存的一点良知与正义也被恶魔吞噬。然而，在这兵部尚书府，一件真正有价值的东西，却已被冷云取走，他来此的目的，已然达成，为了让秘密永远不会被泄露，这才杀人灭口。冷云的狠毒，如此可见一斑，只不过，他真正的可怕，还没有显示出来，当他完全表现出那惊绝天人的实力时，险些让凌风失去了，几乎生命的全部。
冷云辗转“腰地”来回不过三个时辰，当他再次回到北京城中之时，已近黄昏。他迈步走进一家客栈，不过并非是为住宿，亦非要见什么人，他只是在等待，等待夜幕的，降临……
密探局位于紫禁城正北，万岁山正东，与锦衣卫，东西厂呈犄角之势共同拱卫皇城。密探局中机关密道众多，任你武功再高，若是擅闯，亦必是九死一生。此中机关极为复杂，除了凌风，即便是其余的大内密探，也不知机关的具体分布。自六年前皇陵卷轴失而复得后，它便被凌风转藏于地下密道的最后一间密室中，前有七道机关重重守护，固若金汤。
夜晚，淡月笼纱，轻微的光洒落地面，庭院中的剪影略显单薄。密探局正堂的檐角之上，一道倩影正双手合于身后，长发飘逸，闭目安神，感受着夏日月夜的静好，一股凉风吹过，带动裙尾飘起。突然，林中树叶沙沙作响，远处一道黑影疾速闪过，就在这一刻，倩影的眼睁开了，随之一位不速之客来到了密探局……