西边的事情告一段落，东边还在瞎折腾呢。
想当初董卓灰溜溜的拍拍屁股走人，留下一个面目全非的洛阳城给关东联军。袁绍与袁术这两个欢喜冤家就谁当皇帝的问题展开激烈讨论，袁术想自己当，袁绍想拥立幽州牧刘虞当。一番口水仗之后，两兄弟彻底闹翻，袁术“离家出走”，大家不欢而散。袁绍跑去和刘虞做思想工作，而给出的理由相当滑稽。在信中是这样说的：告诉大家一个秘密，当今躲在长安城里的那个小天子不是灵帝亲生的，我以自己“四世三公”的名声和人格保证。大臣们都屈服于董贼的淫威，他们的话不能信啊！我们只需要堵死西边的路，让他们自生自灭，在东边重新迎立一个中兴之主，那天下不就太平了吗？
这理由一出，不要说别人了，估计连袁绍自己都不信。没有DNA鉴定，就算是灵帝从坟墓里爬出来说刘协不是他亲生的，都不一定对啊！再说什么叫自生自灭，你自己想当把头埋在土里的鸵鸟，人家西凉人可不是阿猫阿狗，是豺狼虎豹，犹如洪水猛兽。当年大禹治水，疏通九年才治好，现在想堵，又怎么堵得住呢？
谁也不是傻瓜，谁也不想当傀儡，你拥立新君，无非就是想要官要权，要钱要粮，给你当枪使那是脑子进水了！找谁不行，偏偏找了个老好人刘虞。刘虞血统倒是对的，但却是东汉朝廷的铁杆粉丝，宁可回家种地，也要捍卫汉献帝小朋友的正统地位。
不用说，袁绍的花花肠子失败了，也被诸侯们强烈鄙视了一回。
策划失败，军中的粮食也越来越少。不是不想要，而是人家冀州牧韩馥不想给了。要不是当时董卓太嚣张，我才不会和你袁绍联合，还要给你送粮，让你吃白食。如今人心散了，队伍不好带了，粮食你袁绍自己找去。
袁绍很不开心，很郁闷，很惆怅。他在意不只是粮食，那只是小事，毕竟自己东海郡还有点家底，够吃几天那是完全没问题的。他在意的是家门口邻居家的房子，豪华，高大，上档次，怎么的也得我来住啊！怎么偏偏让韩馥这个窝囊废给占了呢？很久以前，袁绍就对冀州这块大肥肉望眼欲穿了，天天流口水，那真是比勾践卧薪尝胆还要难受啊！袁绍曾经向曹操不耻下问：“如果讨伐董贼不顺心，那块地盘能站稳脚跟啊？”曹操听了，心想：“好你个袁绍，起兵还没几天，你就想着分蛋糕了，真不要脸！”曹操反问：“元芳，你怎么看?”袁绍毫不掩饰的说：“我如果能占据黄河以北，燕赵以南，就能够向南夺取天下。”大家猜也猜得出来，稍微懂点地理的也知道那就是冀州河北啊！如此的无耻，曹操很无语，只感到恶心。
没过几天，袁绍没吃的了，门客逢纪看到主公整天唉声叹气，就安慰袁绍说：“为什么不去邻居家要点呢？最好是能抢了，越多越好。”袁绍回答说：“我何曾不想，只不过冀州兵精粮足，自己没信心啊！要是打不下来，那可就什么都没了，这辈子只能当乞丐了。”逢纪笑了：“主公要有信心，韩馥那纯粹是个被卖了还要给别人数钱的傻蛋啊！我们只需要修书一封给北边的公孙瓒，让他向南攻打韩馥，许诺事成之后分蛋糕。等他出发后，赶紧派一个巧舌如簧的托去给韩馥做思想工作，忽悠他，吓唬她，威逼他，利诱他，不怕他不把冀州献给主公啊！”
主意看似很妙，实际上却完全不合情理。这就好比你口袋里有五块钱，被人打劫了，就在这危急时刻，突然有人拔刀相助，坏人被打跑了，打抱不平的人却没走，而是把刀架到你脖子上，要了你口袋里的五块钱，不只要钱，甚至还想要你的命。可袁绍的这个邻居就是这么一个人，不能不说这天下之大，无奇不有啊！
韩馥很悲催，袁绍很幸运。
初平二年（公元191年），韩馥的手下麴义辞职不干了，还要反过来炒老板韩馥的鱿鱼。韩馥讨伐没成功。恰巧公孙瓒这个时候也打到了家门口，韩馥又打败了。袁绍看准机会，就派荀谌去游说韩馥，好戏开场了。
荀谌一开场就直接发问：“如今公孙瓒势如破竹，无人能挡，而袁公已经进驻延津，我私下里为将军您感到担忧啊！”
韩馥被吓傻了，缓过神来，赶紧问：“那该怎么办？为之奈何啊？”这活脱脱一个刘邦问张良的翻版。
荀谌马上发出了一串串的问号，犹如滔滔江水，连绵不绝。问道：“依将军看来，宽以待人，对小朋友充满爱心，您比袁将军如何？制定对策，机智果敢，您比袁将军如何？收买人心，惠泽民众，您比袁将军如何？”
韩馥头摇得像波浪鼓一样，都晕了，只能给出两个字：“没有。”
荀谌趁热打铁，继续忽悠韩馥道：“既然没有，那如今公孙瓒势不可挡，袁将军乃当世豪杰，岂能久居将军之下，一旦联合起来，那将军你就没有立身之地了！与其坐以待毙，还不如将冀州让给袁将军。袁将军得到冀州，一定会厚待您，公孙瓒也不敢再攻打冀州。您不但能获得一个让贤的美名，以后还能稳如泰山，过自己的小康生活，岂不快哉？”
面对如此露骨的索取，如此无耻的忽悠，韩馥居然答应了，不仅口上答应了，心里也下定决心了。无奈，真无奈。倘若几百年前的孟子在世，估计要被气死。当年他给梁惠王口都说干了，都没起啥作用。现在却让荀谌占了便宜，遇到这么个笨蛋。时也命也。
老板脑子进水，不代表手下的员工都是糊涂蛋。长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：“老大，您别冲动啊！冀州兵精粮足，一时的失败不代表什么。那袁绍就是个要饭的，一旦您把冀州让出去了，那就像婴儿断了奶，我们可就彻底完蛋了啊！”
韩馥摇摇头说：“我本来才能就不如袁绍，退位让贤是古人所推崇的，你们就不要在骂我了，行不行啊？”
话都说到这份上，再逼下去，估计韩馥就要精神分裂，跳楼了。老板都不想干了，小员工还有什么盼头呢？
驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，果断自孟津发兵南下，请求抵抗袁绍。韩馥拒绝了。
冀州就这么戏剧性的，狗血剧情版的落到了袁绍的手中。韩馥只得了个奋威将军的头衔，没有任何实权，就像袁绍养的一条狗罢了。
韩馥真的安全了吗？您错了。他的悲剧就此开始。
袁绍手下有一名都官从事叫做朱汉，此人小肚鸡肠，睚眦必报。之前韩馥得罪过他，他开始公报私仇了。要放在韩馥还是冀州牧的时候，那给他以一百个胆子他也不敢。可现在是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。朱汉借机会派兵包围了韩馥的家，手持利刃，破门而入。韩馥跑到楼上躲避，朱汉就抓住韩馥的长子，一顿暴打，两条腿都打断了。尽管后来袁绍杀了朱汉，平息此事，但却平息不了韩馥内心的恐惧和忧虑。今天有人差点打死我儿子，谁知道明天会不会就又来砍了我？自己住的地方是那么不安全，留在这个地方难免晚上睡觉不被弄死，还是逃吧。
韩馥跑到了陈留太守张邈处避难，可还是战战兢兢。有一天，韩馥见袁绍派来一个使者，使者对张邈附耳低语。韩馥感觉大祸临头，是不是袁绍不肯放过自己，来要自己的命啊？于是就借口上厕所，用刻字的刀自杀了。
韩馥的死是一个彻头彻尾的悲剧，也是一个彻头彻尾的闹剧。可以说，韩馥是被自己的心魔给吓死的。生存于乱世，就应该有面对残酷现实的勇气。韩馥永远都在逃避现实，至死也没有克服自己的心理障碍。狭路相逢勇者胜，胆怯者是没有立足之地的。
得了冀州的袁绍喜不自胜，踌躇满志地问别驾从事沮授说：“请问先生，当年齐桓公没有管仲就不可能称霸中原，勾践没有范蠡就不可能光复越国。那当今之世，我该怎么办才能够称霸天下呢？”
沮授是个很有智谋的人，或者说是袁绍手下最有见识的人。他赶忙说：“主公如今占有兵精粮足的冀州，只要先向东平定青州的黄巾余党，再讨伐黑山的张燕，解除后患，最后北伐公孙瓒。这样一来，那黄河以北的青州、并州、幽州、冀州就都是您的了。到那时候，天下没有人是您的敌手，主公就可以向西迎回天子，号令天下，莫敢不从。”
有了如此正确的战略方针，袁绍开始了自己的王霸之路。
不过这个时候，一位不速之客来看望袁绍了。他就是号称“三国第一猛将”的吕布吕奉先。
吕布自从被李傕郭汜打出长安后，就辗转来投靠袁术。吕布自恃有不世之功，居功自傲，纵容手下的士兵抢劫作乱，袁术的脾气上来了。你吕布就一个大流氓，赶快给我滚，这里你别想呆了。
就这样，吕布被扫地出门，听说袁绍势力大增，进而来投靠袁绍。
袁绍正愁没人去打黑山军，这游击战搞得自己头大。来了一个猛人，怎么也该利用下的。
袁绍忽悠吕布说：“将军到我这也不是不可以，只不过邺城附近的黑山军张燕，总是侵扰我们。我们能力有限，扫除不了，不如将军您出把手，帮帮我？”
吕布二话没说就答应了，与袁绍联手讨伐黑山军。吕布身骑赤兔汗血宝马，提抢冲杀敌阵，又搭弓射箭，左右开弓，黑山军纷纷应声倒地。手下武将和兵士受到主将的鼓舞，士气大震。连续作战十余天后，黑山军被杀跨了，被杀懵了，也别杀怕了。不敢再战，袁绍军也因为连续作战身心疲惫，各自罢兵了。
此一战后，邺城的治安好了不少，张燕收敛了许多。吕布自恃有功劳，就开始向袁绍要兵要粮，不但要，老毛病又犯了，还要抢。袁绍怒了，本来就没打算要收你，不过是把你当枪使罢了，如今还欺负到我头上来了，对吕布态度越来越恶劣。
吕布也看出来了，袁绍这厮不好惹，还是走吧，就请求回洛阳。袁绍心狠手辣，比他弟弟袁术那多了不止一个心眼，吕布也算是个枭雄，既然来了，就不能放你走了。于是表面上派人护送吕布去洛阳，暗中就派士卒找机会做掉吕布。
或许是吕布命不该绝，或许是警惕性高。吕布总是眼皮不停地跳，觉得有危险，袁绍可能要搞自己。在露营的时候，吕布叫人在营里面弹琴，自己从后面溜之大吉。半夜那些暗杀者悄悄进入吕布营帐，不管三七二十一就一阵乱砍，砍了半天，人影都没有，知道自己上当了。
吕布的金蝉脱壳并没有逃脱袁绍的魔掌，袁绍听说吕布还活着，马上又派人追杀吕布到河内。谁知道这群人是亲眼看到过吕布讨伐黑山军的神勇，都不敢上前，关键时候怂了。吕布没搭理他们，又辗转到陈留太守张邈处，得到张邈的优待。
袁绍反客为主，霸占了冀州，同时也因为行事不力，谋杀未遂，放走了一条送上门来的大鱼。
军阀们的纠结还远没有结束。