董卓的飞扬跋扈，目中无人，其实朝廷早有察觉，但无暇西顾，鞭长莫及。
早在中平五年，汉灵帝便征召董卓为有职无权的少府(掌山海地泽收入和皇室手工业制造),董卓赶忙推辞。后灵帝又征召董卓为并州牧，手下归皇甫嵩指挥，老奸巨猾的董卓再一次拒绝了中央，表示自己会替陛下守好西北的，您放心。这种完全无视朝廷威严和权威的做法简直让刘宏气疯了，这还放什么心，简直就是一万个个不放心啊！不过局势危乱，再强迫下去恐怕会引起哗变，那就得不偿失了，只能作罢。
羽翼已丰的董卓秣兵历马，屯兵于河东，时刻准备着进入中央，问鼎天下，如今需要的只是一个借口，名正言顺，才能事成嘛。
恰恰这个时候，掌握禁军的何进觉得对朝廷的威慑还不够，就征召董卓率军队进京讨伐宦官。这可能是董卓一生中听到的最高兴的消息，笑得合不拢嘴。欣喜若狂的董卓立马调集三千西凉铁骑星夜驰骋，赶往洛阳，准备浑水摸鱼，乱中取力。事实证明，走了狗屎运的董卓摸到的不是鱼，而是龙。就这样，董卓在途中遇到了少帝刘辩和陈留王刘协，簇拥着皇帝堂而皇之，大摇大摆的进入了京城。
在这里有一个小插曲，那就是少帝刘辩在看到胡子拉碴，膘肥体胖的董卓时被吓个不轻，话都不会说了，反而陈留王刘协镇定自若，谈话间显露王者风气，这天壤之别的表现从一定程度上决定了以后他们的命运，乃至其生死荣辱，所以有时候给人的第一印象还是很重要的。
手握天子的董卓在何进死后那就是捡到了宝贝，死不放手。如今的董卓满脑子想的是如何巩固自己的根基，本着“神挡杀神，佛挡**”的原则，为自己把持朝政扫除异己。
兵权在手，天下我有。董卓每隔四五天就派自己手下士兵乔装改扮，混出城去，第二天一早有装束成西凉士兵的模样，敲锣打鼓的进入洛阳城。久而久之，大臣们居然被迷惑住了，不但没有发现端倪，反而觉得董卓的兵力强大无比，硬拼没好果子吃，还是忍忍，稍安勿躁，暂时不要轻举妄动。不得不说，董卓的谍报工作做的很机密，此等蹊跷的事，京城上下居然没有人看出什么破绽，实在是高。
董卓借助缓兵之计的同时，还想方设法的曲吞并他人的军队，其中首当其冲的就是何进留下来的直属部队和禁军。自从何进被杀后，一心忠于旧主的将领吴匡心中对何进弟弟何苗吃里扒外，害死自己兄弟的卑劣行径极其不满，欲杀之而后快，替何进报仇。他发动手下士卒，说何苗屡次阻碍大将军除掉宦官，勾结张让等人害死大将军，并联合董卓弟弟董敏杀掉了何苗，董卓居然趁火打劫，趁何家群龙无首，收编了何进、何苗的部队，又掌握了朝廷的禁军，一时间军力浩大，京城内外无人敢与之抗衡。
起初鲍信劝袁绍早做决断，干掉董卓，可惜袁绍优柔寡断，又是一个何进第二，没能把握住机会，如今董卓在洛阳势力已然无可撼动。
自从接回天子，董卓便肆无忌惮起来，觉得这少帝刘辩十足的一个草包，话都不敢说，哪有天子的气派，还是陈留王刘协气宇轩昂，有天子气，是块好材料，况且刘辩还有何太后，这不是给自己找绊脚石吗，而刘协已经无亲无故，又是个聪明人，年纪又小，好掌控，也懂得体会自己的用意，什么该做什么不该做刘协应该懂的。抱着这种心态，董卓决定废掉少帝刘辩，拥立刘协为皇帝。
袁绍知道后，这个时候又不合时宜的跑到董卓面前吵架，说难道天底下的牛人只有你一个吗？言外之意就是你董卓什么都不是，比你强的人还多得很，比方说我。这话一出，袁绍居然还能回来，也为自己的冲动感到后悔了，立马逃跑了。董卓下令发下海捕文书，缉拿袁绍，有人就出来说，袁绍四世三公，家庭背景硬，有一定影响力，不如随便给他的官做，做做自己礼贤下士的表面工作。于是董卓任命袁绍为勃海太守，赐爵位为邟乡侯。
在废皇帝之前，董卓迫使朝廷免除司空刘弘的职务，自己取而代之，于是召开了政治局协商会议，通知全体代表都要按时参加，有重大事情要商议。大臣们不来则已，一来就听说是要重新立皇帝，立马就傻眼了，炸开了锅。董卓首先发言，说少帝刘辩愚蠢懦弱，无能透顶，不配做大汉天子，为了国家的稳定和富强，我决定效法法伊尹放太甲，霍光废昌邑的故事，废掉少帝，改立陈留王刘协为天子！这里插句题外话，商朝君主太甲不听话，宰相伊尹把他流放了，西汉昌邑皇帝道德败坏，霍光把他给废了。
大多数大臣摄于董卓的淫威，谁也不想去步赵高指鹿为马的后尘，只有卢植老先生激烈反对，敢于与恶势力作斗争，董卓怒了，准备把卢植拉出去砍了，幸亏侍中蔡邕极力劝阻，卢植才免于一死。之后，董卓废掉少帝，将他贬为弘农王，另立陈留王刘协，即为汉献帝。
废掉少帝后，董卓还是不放心，也越来越对何太后看不顺眼，就大肆宣传何太后不顾婆媳之礼，对自己的婆婆不孝顺，最后还把婆婆给弄死了，毒死，上吊，暗杀，反正这舆论是做的足足的，最后找个理由把太后赶出后宫，一不做，二不休，杀了少帝，毒死了何太后。至此为止，何家在朝廷上是彻底消失了，宫斗戏的所有涉案人也都依照剧本去了他们该去的地方。
改立献帝之后，董卓将自己升迁为太尉，成为三公之一，掌管全国军事和前将军事务，后又自封郡侯，拜国相，跃居三公之首，掌宰相权。从此之后，董卓权倾朝野，获得了权臣的最高礼遇“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，意思是说入朝觐见不用直呼其名，也不用小碎步上朝，不用脱鞋子，也不用卸下佩剑，总之，那是想怎么样就怎么样。
一人得道，鸡犬升天。董卓的那些亲家们都一个个封官赐爵，坐享其成，贪污受贿，和今天被中央打掉的那些大老虎如出一撤。
专擅朝政后的董卓自然也懂得敌人的敌人那就是朋友的道理，董卓的敌人是宦官，宦官的敌人是士大夫，于是董卓大理提拔那些清流士大夫，千方百计的用高官厚禄去争取得到士大夫们的支持，董卓极力拉拢司徒黄琬，司空杨彪，抬举和扶植在“党锢之祸”中被贬斥的陈蕃、窦武等人的后人。
其中著名大学者蔡邕曾因上书直谏被贬谪，董卓听说后征召他做官，蔡邕推辞不做，董卓火了，说再不出来当官，杀你全家，真是给脸不要脸，我可没三顾茅庐那耐心，蔡邕怕了，赶紧跑到洛阳来做官，董卓这才满意。而卫尉张伟就没那么好运气了，董卓一直把他看做眼中钉肉中刺，随便编了个与叛逆袁术勾结的罪名就把张温给打死了。
总之，顺我者昌，逆我者亡，董卓利用手中的权利，用陷害，利诱等各种手段对士大夫们软硬兼施，听话的留下，不听话的弄死，抗拒从严，坦白从宽，又在中央和地方不断安插自己的狗仔队和亲信，来巩固自己的地位。
稳定朝局后，董卓的暴政也即将开始。