“却道天凉好个秋”，军器局林间，韩永独自漫步，他望着林间池塘一池清纯的秋水，感叹道。时光苒荏，已是崇祯八年的十月底，相当于后世的十一月初，凉意大起。韩永想，陈子龙的小腿，是五月被撞断的，伤筋动骨需将养三个月，八月，陈子龙已下了床，便是陈子龙刚下床时，再被撞断小腿，到此时，腿也养好了大半，自已到这太湖边，已有半年。昨日，复社诸君齐聚军器局，为陈子龙送行，陈子龙言出必行，离了温柔乡，去蓟辽从军，只为查明袁崇焕蒙冤真相。
此时的天气，比后世寒冷，呼吸之间，竟隐隐有白气。举目枯黄，飘了一日又一日的叶，飘不完那曾经绿的生机，一株不知名的树，早早地将自已收缩成一束惊艳的杏黄。他来到湖边一丛芦苇前，却闻着沤根的腐臭，还有大得吓人的秋蚊子不时撞在脸上。他心道，幸而水榭四周没种芦苇。
不远处的湖边，一座石码头，伸入水中二十丈，坚固而簇新，让韩永看着允实，欢喜。较远处，四座木制栈桥，伸入水中十余丈，当然，也可以当码头使，装卸轻便货物。其中一座是韩永的居所，而另外三座，则是起出修建石码头的木桩，修建而成。韩永没实现修十座水榭的宏愿，这便是威信与权力的区别，他只有威信，而无事权。
“我兄是在抒发雅兴，还是在思虑军国之道？”
身后，传来张溥的声音，他已有数月未至军器局，他知道张国维不欢迎复社。前日过来，也只是为陈子龙送行。陈子龙只是举人，可以长驻于此，而他张溥，堂堂进士，又是复社领袖，不说社中事物繁忙，他也要顾及身份。韩永转身，冲张溥笑道：“我欲修十座水榭给诸君居住，可是当着先生和周相公的面，发过宏愿的，却只修了三座，学生食言了，不如子龙言出必行，可叹可感，学生惭愧”。
张溥劝道：“却不好这般比，子龙可做一身之主，先生却非这军器局之主，且那日不过是玩笑之语，先生奈何当真”。又道：“只怕名为水榭，实为栈桥，只怕将来此地，就如清江浦，盛况反在山阳县之上”。
韩永佩服道：“学生的这一点心肠，仅老先生一人看出，实不相瞒，一举两用”。
“既如此，又何必对梦樵和张大人隐瞒”。
“唉，也是后来才想到，先前只是做水榭用，那两位不愿投银子，学生心中有气，我的话还值不了数百两银子？”
“唉——”，张溥摇了摇头。
“此地成为清江浦还早，学生这气赌得，也还误不了事，待那时，此地不仅是码头所在，更是大明的造船中心，军工中心”，韩永说的有些陶醉。
“学生虽驽钝，却讲究一个言必行，行必果，不如此，谈何做事，学生又好察察为明，讲求微末之节，便说这水榭，此番来了十余个社中君子，为子龙饯行，若是有水榭住着，诸君还舍得走？正好结交”。
张溥笑道：“先生结交我复社诸君，是何居心，不成欲夺学生复社之位？”
“我自有用意，有一件好物件，欲呈给先生看，只是这几日人多，不方便拿出”。
“噢？是甚么器物？”
“先生且看，那里——”，说罢，韩永向远处一指，湖边，十几个工人正在忙碌，似乎在安装什么，还有的工人在将薪材抱了过去，堆在湖边，显眼处，是一座一人高的锅炉。
“莫非是汽船？”
韩永笑道：“码头峻工不久，要看汽船，还得些时日”。
半个时辰后，咣咣的汽机声中，水柱，从一台机器喷口喷出，这些水，从太湖中抽出，又喷回太湖，原来在试机。韩永，祝况，方以智，张溥在一旁观看。机器甚是简单，不过是一截水桶粗的铁管，半截沉在水中，上半截有个开口，随着汽机活塞的下推，碗口粗的水柱便从中喷出。这便是柱塞泵，与后世农村的压井原理相同，只是柱塞泵由汽机驱动，效率自是不可同日而语。
韩永解说道：“也有十几马力，可浇灌百亩田地，已制了六七台，若不是得先紧着梭铳，一月可做数十台，泵体甚简单，只是这驱泵的汽机与锅炉制起来费些工夫”。
张溥道：“先生曾言，此十年，为五百年中最旱之十年，先生欲以人力与天争？”
“人力岂争得过天，此为物力，自然，物在人为。学生欲以变法应政局，以梭铳襄军事，以汽机助农事，若还是救不了世——”，韩永不再说了。
张浦闻言又是叹气，他道：“先生曾言，梭铳之火力与东南之财力合之，可救天下，如今先生又制出如此妙物，可是欲使社中诸君出银子？”
韩永笑道：“先生果然聪明。叫他们拿银子与梭铳结合，他们自然是不愿的，但如若和柱塞泵结合结合，他们情管抢破头”。韩永神秘道：“勿对外张扬，且待数月，制成数百台再说，此事一出，旱地地价必暴涨”。
此时，保定府。
“出入因天命，穷愁未可违”，六十岁的李邦华，望着暮霭中的林梢，低吟道。吟罢，方觉这十个字不伦不类，他不是穷愁，恰恰相反，他想终老在家，不想又迎来诏命，并非穷愁未可违，而是王命未可违。面对暮霭中的林梢，他心想：天地无始无终，所为何事？雨了晴，晨了昏而已，青史流长，所为何事，治了乱，明复昏而已，也是无趣，天地无趣，青史无趣，人世无趣。
他入仕途已30年，却先后在家赋闲十几年，上次赋闲是崇祯二年，他整顿京营得罪了人，崇祯没支持他，还准了他的辞呈。灰心过后，李邦华口占一诀：三千里外无家客，四五年来有病身。吟罢，李邦华叹了口气，招呼从人上马，赶在天黑前去寻驿站。
在李邦华吟诗的同时，武英殿。御案旁边有一座屏风，被布帘盖住，崇祯最崇拜李世民，他仿李世民的字体，仿李世民的做法，李世民就有这么一座屏风，有什么事，什么人，便记在屏风上备忘，屏风起个黑板的作用，记录观看皆便。在屏风后，立着几个陶俑，是两米高的秦汉武士，正出自祖龙陵，此物运来也近一月，派到西安的人，没费多大劲，便发现村民在打井挖渠时，时常挖出一陶制的断手残足，当地官府应他们所请，在祖龙陵附近，数十处同时开挖，终于发现了那座被掩藏在地下的军阵。
在陶俑旁边，是几只带盖的铜鼎，正如韩永所言，是圆的，且圆得不很规范，已让懂金石的中书舍人看了，说是春秋之物，但是不是钟离国君之物，却不见铭文。现在，崇祯还在等敦煌的消息，敦煌甚远，且陕甘闹流贼，路上极不太平。
靠墙的书橱上，格出一个个木格，木格里卧着《四子六经性理》，《资治通鉴纲目》，《大学衍义补》，《贞观政要》，《皇明祖训》。崇祯手不释卷，但书里大而化之的治乱之道，都是些常识，不必看书就能懂，然而这个时代的人，都被禁锢了思想，不敢质疑，质疑精神被阉割掉的同时，智商必然不存。皇帝的新衣真是无所不在，包括这些谈治乱之道的所谓经典。明明里边没东西，看的人还非要说里边大有道理，受益匪浅。
司礼监秉笔太监，七月份开始提督东厂的李承芳，正躬身于御案前，道：“此人无党，虽算不得孤直，却未闻有交通构陷，罗织善类情状，前番七次上书请辞，竟有些雅负时望了”。说的是前工部侍郎高弘图。司礼监以掌印太监为尊，在几个秉笔太监当中，以提督东厂的秉笔太监为尊。李承芳现在坐的是魏忠贤的位置，当年魏忠贤之所将掌印太监让与旁人，而自居秉笔提督东厂，因为他不识字。
几年前，崇祯用太监总理户工二部，高弘图不愿对太监卑躬屈膝，七次上疏，终于辞去。现在，此人已到京。只是，天启年间，高弘图居然上书攻击**星，替魏忠贤文过饰非，更不可思议的是，之前高弘图还举荐过**星，对此，崇祯略感不快。他心道：此人真如韩永所言，后来全节而死？